Imagem do altar da Igreja de São Sebastião que fica hoje na então rua 10 de julho, bem no centro de Manaus.
A primeira capela de São Sebastião era feita de madeira, coberta de palha e ficava nos fundos do terreno na atual Monsenhor Coutinho. O lugar também foi residência dos missionários franciscanos, da Irmandade de São Sebastião que chegaram em 1859. A referência mais antiga sobre a construção da igreja é de 1868, quando o então presidente provincial Leonardo Ferreira Marques, relatou em 26 de novembro daquele ano que contratou Leonardo Malcher para iniciar a obra da capela de São Sebastião.
Apesar disso, só em 1870, quando o frei Jesualdo Macchetti de Lucca chegou a cidade que as obras começaram. Aliás, o frei morreu em 11 de junho de 1902 e foi enterrado no cemitério São João Batista. Três décadas depois, em 27 de abril de 1933, os restos mortais estão na igreja que ele ajudou a construir. Para construir a nova igreja, o governo convidou Sebastião José Basílio Pyrrho, que projetou a Matriz de Nossa Senhora da Conceição. Em 1877, o presidente da Província, Domingos Monteiro Peixoto, autorizou o uso de materiais das obras da atual Matriz.
Sete anos depois, o governo contratou Ambrósio Bruno Candis para construir o teto, das cimalhas, do estuque, dos forros das abóbadas e dos altares. Entretanto, em outubro de 1886, Candis saiu da cidade deixando a igreja inacabada.
A inauguração com uma torre só.
Apesar de tudo, a inauguração da igreja aconteceu no dia 7 de setembro de 1888 apenas com uma torre. Em 1890, tentaram construir a segunda, mas não aconteceu.
Em matéria para o jornal A Crítica, de 7 de julho de 1988, Frei Fulgêncio Monacelli afirmou que existem três hipóteses para explicar o fato de a igreja ter somente uma torre.
A primeira diz que os escravos frequentavam as igrejas com torres únicas, assim a torre serviria para distinguir os visitantes. Já a segunda, fala que o navio que trazia a peça da Europa para Manaus afundou. A última é a que o terreno oferecia pouca estabilidade e, por isso, os engenheiros da época acharam melhor por bem não aumentar o peso da edificação.
Elevação Canônica
A elevação canônica dessa Igreja à categoria de Paróquia ocorreu em 8 de setembro de 1912, dia que é celebrado o nascimento de Nossa Senhora. O primeiro vigário da igreja foi o então padre frei José Massi de Leonissa.
Cinco anos depois, os capuchinhos compraram o terreno situado atrás do templo para assim construir a residência dos padres e receber os missionários enfermos.
No dia 12 de abril de 1988, o prédio da capela de São Sebastião foi tombado como Monumento Histórico do Estado, entretanto, o dia para celebrar o santo é o dia 20 de janeiro, data em que são realizadas a tradicional procissão e a missa campal.
Imagem e texto retirados do livro Manaus, entre o passado e o presente do escritor Durango Duarte.
Altar da igreja de São Sebastião. Foto: Durango Duarte.
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